Kisah Inteko memperlihatkan sebuah kenyataan dalam dunia bisnis: perusahaan besar tidak selalu tumbuh hanya karena inovasi dan efisiensi. Terkadang, ada faktor lain yang tidak terlihat dalam laporan keuangan, yaitu hubungan dengan kekuasaan.
Laporan keuangan dapat menunjukkan besarnya keuntungan, tetapi tidak pernah menjelaskan apakah keuntungan tersebut lahir dari daya saing atau dari akses khusus yang sulit dimiliki pesaing.
Pandangan tersebut kemudian diperkuat oleh penelitian ekonom Mikhail Mironov terhadap puluhan ribu perusahaan swasta di Rusia.
Penelitian itu menemukan bahwa dalam lingkungan bisnis yang korup, perusahaan yang dipimpin oleh manajer dengan kecenderungan korupsi memang dapat tumbuh lebih cepat. Mereka bisa memiliki pendapatan lebih tinggi dan produktivitas yang terlihat lebih baik.
Namun, perusahaan tersebut juga memiliki kelemahan: transparansi lebih rendah, lebih banyak menggunakan perusahaan bayangan, dan lebih agresif menghindari kewajiban kepada negara.
Artinya, pertumbuhan yang terjadi bukan sepenuhnya berasal dari kemampuan bersaing, melainkan dari kemampuan memanfaatkan kelemahan sistem.
Keuntungan seperti ini mungkin mampu mempercepat pertumbuhan, tetapi sulit bertahan dalam jangka panjang.
Bisnis Sejati Diuji Saat Perlindungan Hilang
Pelajaran dari kisah Inteko tidak hanya berlaku di Rusia. Di berbagai negara, selalu ada perusahaan yang tumbuh sangat cepat karena terlalu dekat dengan pusat kekuasaan.
Selama dukungan politik masih ada, bisnis tersebut terlihat kuat. Investor percaya, masyarakat melihatnya sebagai simbol keberhasilan, dan perusahaan tampak tidak terkalahkan.
Namun, ketika kekuasaan berubah, perlindungan hilang, atau hubungan politik berakhir, keunggulan tersebut sering ikut menghilang.
Pada akhirnya, perusahaan yang benar-benar kuat bukanlah perusahaan yang hanya mampu tumbuh ketika mendapat dukungan kekuasaan, tetapi perusahaan yang tetap mampu bertahan ketika semua akses istimewa itu dicabut.
Sebab bisnis yang dibangun di atas inovasi memiliki fondasi yang dapat bertahan menghadapi perubahan.
Sementara bisnis yang terlalu bergantung pada kekuasaan, sering kali hanya menunggu waktu untuk runtuh.
